Estland onderschept Russische schaduwvloot niet: 'Risico op militaire escalatie'

De schaduwvloot is een groep van honderden schepen die Rusland gebruikt om sancties te ontduiken. De schepen varen vaak onder de vlag van een ander land, om zo niet op te vallen. Ook schakelen ze hun transponder uit, zodat ze niet goed zichtbaar zijn. In mei vorig jaar liet Estland weten dat Rusland met een gevechtsvliegtuig het NAVO-luchtruim binnendrong toen Estland probeerde een olietanker richting Rusland te stoppen. Meer Russische schepen Sindsdien heeft Rusland de militaire aanwezigheid in de Oostzee verhoogd, zegt Vark. Slechts in het geval van dreigend gevaar, zoals schade aan onderwaterinfrastructuur of olielekkages, zou Estland overwegen om in te grijpen, schrijft Reuters. Volgens de commandant heeft Rusland sindsdien permanent twee of drie militaire schepen in de Finse Golf. Ook elders op de Oostzee zijn meer Russische schepen. De situatie in de Oostzee is anders dan bijvoorbeeld op de Atlantische Oceaan of de Noordzee, zegt de commandant. Daar is de Russische aanwezigheid zeer beperkt, dus dat geeft je veel meer tijd en vrijheid om tegen die schepen op te treden, aangezien het risico op militaire confrontaties en escalatie veel kleiner is. Overigens is Rusland wel aanwezig in die wateren. Gisteren maakte het Britse ministerie van Defensie bijvoorbeeld bekend dat drie Russische onderzeeërs langer dan een maand een geheime operatie hebben uitgevoerd in het noordelijke deel van de Noordzee. En vorig jaar volgde de Nederlandse marine twee Russische oorlogsschepen in het Nederlandse deel van de Noordzee. Dreiging richting Baltische staten De Baltische Staten maken zich grote zorgen over de Russische dreiging. Deze week waarschuwde de woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken dat de landen moeten begrijpen dat ze risico lopen als ze Oekraïense drones toestaan in hun luchtruim om Rusland aan te vallen. Estland, Letland en Litouwen lieten vanmiddag in een verklaring weten dat deze Russische desinformatiecampagne nergens op is gebaseerd. De Baltische staten hebben nooit toegestaan dat hun grondgebied en luchtruim worden gebruikt voor drone-aanvallen op doelen in Rusland. Wel spraken ze hun steun uit voor Oekraïne. De landen schreven ook dat ze in maart allemaal contact hebben opgenomen met de Russische diplomatieke missies in hun hoofdsteden. Ondanks de officiële reactie is Rusland doorgegaan met liegen. De vrees van de Baltische staten is ook dat een mogelijk staakt-het-vuren in Oekraïne juist tot een verhoogde dreiging kan leiden voor hun landen. Dat noemde minister Brekelmans van Defensie vorig jaar als een van de redenen dat de NAVO-missie versterkt moet worden. Rusland kan dan troepen verplaatsen, dus dat betekent dat de dreiging toeneemt.