Bemanningslid neergehaald Amerikaans gevechtsvliegtuig gered, zoekactie nog gaande

De helikopter die de straaljagerpiloot vervoerde is bij de reddingsactie onder vuur genomen. Bemanningsleden raakten daarbij gewond, maar de helikopter kon volgens de bronnen veilig landen. The Washington Post heeft beelden geverifieerd van een vliegtuig en twee helikopters die ergens boven Iran vliegen. Te zien is hoe de helikopters in de lucht worden bijgetankt: Het gevechtsvliegtuig, een F-15E, werd vanochtend door de Iraanse luchtafweer naar beneden gehaald. Het is een toestel voor twee bemanningsleden: een piloot en iemand die het wapensysteem bedient. Iraanse berichten spraken in eerste instantie over het neerhalen van een F-35, die één piloot aan boord heeft. Al snel werd door Iraanse bronnen ook gemeld dat zeker één bemanningslid het toestel met zijn schietstoel had kunnen verlaten voordat het neerstortte. De presentator van een tv-station in het zuidwesten van het land zei dat er een beloning klaarligt voor wie de piloot aan de politie overdraagt, dood of levend. Witte Huis-woordvoerder Karoline Leavitt bevestigde dat president Trump op de hoogte was gebracht van het incident. Het is de eerste keer dat een Amerikaans gevechtsvliegtuig is neergeschoten sinds de aanvallen op Iran bijna vijf weken geleden begonnen. Een Israëlische bron heeft aan persbureau AP laten weten dat het Israëlische leger vanwege de nog lopende zoekactie op dit moment geen luchtaanvallen uitvoert in relevante gebieden. Tweede toestel The New York Times meldt op basis van bronnen dat vandaag rond dezelfde tijd een tweede Amerikaans gevechtsvliegtuig in het Midden-Oosten is neergestort. Het zou gaan om een A-10 'Warthog' die crashte in de buurt van de Straat van Hormuz. Het enige bemanningslid, de piloot, zou zijn gered. De oorzaak van de crash wordt door de Amerikanen niet vermeld. De Iraanse staatstelevisie claimt dat ook dit toestel door Iran is neergehaald.