Artemis 2 intorno alla Luna, l'uomo non è mai così lontano dalla Terra

Il programma di volo prevede che alle 1,02 italiane Orion si allontani ancora, fino a raggiungere 406.777 chilometri dalla Terra, la massima distanza dalla Terra in assoluto da una missione spaziale con astronauti. La capsula Orion sta orbitando attorno alla Luna prima di invertire la rotta e tornare sulla Terra seguendo una cosiddetta traiettoria di ritorno libero, un viaggio di ritorno che durerà circa quattro giorni. Gli astronauti hanno iniziato la loro giornata storica con un messaggio del compianto Jim Lovell, che partecipò alle missioni Apollo 8 e 13. È un giorno storico e so quanto sarete impegnati, ma non dimenticate di godervi il panorama, hanno ascoltato gli astronauti di Artemis dalle parole registrate di Lovell. Benvenuti nel mio vecchio quartiere, ha detto. Sono orgoglioso di passarvi il testimone mentre orbitate intorno alla Luna. Sfrecciando intorno al lato nascosto della Luna, l'equipaggio può ammirare territori lunari finora inesplorati: il globo si staglierà imponente attraverso i finestrini della capsula. La Luna apparirà agli astronauti grande quanto un pallone da basket tenuto a distanza di un braccio, ha dichiarato all'AFP Noah Petro, responsabile del laboratorio di geologia planetaria dell'agenzia spaziale statunitense. Ad accrescere il carattere storico della missione guidata da Reid Wiseman, l'equipaggio di Artemis II vanta diversi primati. Victor Glover è la prima persona di colore a volare intorno alla Luna, Christina Koch la prima donna e il canadese Jeremy Hansen il primo non americano. Durante il sorvolo, ci sarà un periodo di circa 40 minuti in cui tutte le comunicazioni con Artemis II saranno interrotte, poiché gli astronauti passeranno dietro la Luna. Sarà emozionante, sapete, in un modo un po' spaventoso, quando passeranno dietro la Luna, ha dichiarato all'AFP Derek Buzasi, professore di astronomia e astrofisica all'Università di Chicago. Gli astronauti hanno già iniziato a osservare dettagli mai visti prima direttamente. Un'immagine inviata dall'equipaggio ha mostrato il bacino Orientale della Luna, un enorme cratere che prima era stato osservato solo da telecamere orbitanti senza equipaggio. Verso la fine del sorvolo, gli astronauti assisteranno a un'eclissi solare, quando il Sole sarà dietro la Luna. Nonostante i progressi tecnologici compiuti dall'era Apollo, la NASA si affida ancora alla vista dei suoi astronauti per saperne di più sulla Luna. L'occhio umano è fondamentalmente la migliore macchina fotografica che sia mai esistita o che mai esisterà, ha dichiarato all'AFP Kelsey Young, responsabile scientifica della missione Artemis II. Il numero di recettori nell'occhio umano supera di gran lunga quello di una macchina fotografica. E sebbene l'equipaggio di Orion si troverà ancora a una distanza considerevole dalla Luna, il loro sorvolo è fondamentale per preparare una successiva missione con equipaggio sulla superficie del pianeta. Impareremo moltissimo sulla navicella spaziale, ha dichiarato alla CNN Jared Isaacman, amministratore della NASA. Le informazioni saranno di primaria importanza per la preparazione di missioni successive come Artemis III nel 2027 e, naturalmente, l'allunaggio di Artemis IV nel 2028, ha aggiunto.